“露西，和我们一起去萨拉托加吧，你和爱德华好不容易来一次美国，应该多去几个地方游玩的。”

“梅兰妮说得对。爱德华，亚特兰大这边的事情就先拜托给亨利伯父吧。”

查尔斯一点儿也不担心自家伯父劳累，他眉飞色舞地提出邀请：

“露西，我之前和同学一起去萨拉托加的时候，在那边发现了两家非常不错的书店，我猜你绝对会喜欢的。而且，我这次见的同学中，就有上次来信回答你的问题的人，你不想和他当面讨论吗？”

裴湘好奇地问道：“查尔斯，你们每年都有类似的同学聚会吗？”

“哦，当然不是。”

年轻的先生摇了摇头，解释道：

“我说的那个同学毕业后在大学里任职。他在之前的来信里提到过，萨拉托加那边最近会有一场半官方性质的学术交流会，国内国外十几名相关领域的教授聚集一堂，交流一下各人近期的研究所得。

“嗯，我那位同学目前在给一位老教授当助手，会跟着一起去萨拉托加参加交流会。他之前读了我信中的问题后，还以为我又有了做学术研究的兴趣，所以才特意邀请我过去旁听的。”

梅兰妮笑道：“竟然还有这一层原因吗？既然如此，露西，那你一定要跟我们一起去萨拉托加呀。查尔斯可没有继续读书专研的念头了，更没有你那些奇思妙想。如果你不去的话，他的那些同学肯定会调侃打趣查尔斯的，而查尔斯最不擅长应付这些了。”

裴湘和爱德华都不愿意拒绝主人家盛情邀请的好意，兄妹二人对视了一眼后，便十分干脆地同意了温泉小镇的度假旅行。

当天稍晚的时间，被亲侄子拜托帮忙的亨利·汉密顿有些不满地敲了敲桌面，明知故问道：

“你怎么不想着邀请我也去萨拉托加，反而让我帮爱德华那小子做事。”

查尔斯一向和这位伯父亲密，他笑呵呵地问道：

“亨利伯父，你知道的，佩蒂姑妈是肯定要和我们兄妹一起出去游玩的，你确定要和她一起旅行吗？”

提起佩蒂帕特小姐，这位从小就和亲妹妹性格不和的老绅士立刻黑了脸。他宁可面对办公室里一摞又一摞的枯燥文件，也不想和没什么脑子的妹妹长时间相处。

查尔斯又接着说道：“况且，我希望露西小姐能多陪陪梅兰妮，有她在，梅兰妮的心情总是很好的。这次旅行，正好让梅兰妮散散心，毕竟阿希礼的事……”

说到这里，查尔斯就叹了一口气，咽下后半句的未尽之言。

亨利·汉密顿轻哼一声，语气淡淡地说道：

“咱们家也不是非得和威尔克斯家联姻，你何必吞吞吐吐的。况且，梅兰妮对阿希礼的感情就是兄妹情谊，并没有其它的心思想法。要不然，她也不会那么坦然地劝说你我，请求汉密顿家今后不要再主动提两家联姻的事，免得给阿希礼造成负担。”

查尔斯有些郁闷地往椅背上一靠，眉目间多了些忧愁：

“我原本觉得，阿希礼性格好，教养好，又是咱们家的表亲，将来肯定不会错待梅兰妮的。而且，梅兰妮和他读一样的书，接受差不多的家庭教育，两人从小就很亲近……我从来没有料到，游学回来后的阿希礼会倾慕别的姑娘。”

亨利冷声问道：“查尔斯，你知道阿希礼喜欢上谁家的女儿了吗？”

查尔斯摇了摇头：“梅兰妮绝对不会透露的。她那么善良，怎么会在阿希礼没有向对方求婚之前就透露真相呢？她肯定要全力维护对方名誉的。”

“可对方也许完全没有替她着想过，”老律师沉声道，“威尔克斯家和表亲联姻的传统……算了，不提了，那并不是什么必须遵守的规矩。同样的，你也不必非得迎娶威尔克斯家的姑娘，不是吗？不过，你之前也在十二橡树庄园做客，就没有看出什么端倪吗？”

查尔斯心中确实有些猜测。

说实话，从做哥哥的角度看，他觉得妹妹梅兰妮最好。可是从年轻男人的角度看，他不得不在心里偷偷承认，那位斯嘉丽·奥哈拉小姐是非常吸引人的，她简直天生就知道该如何抓住男人的心。

亨利·汉密顿瞧着侄子的神情变化，便知道他心中有数，只是碍于教养不愿说出口来，于是，老绅士也就不再追问了。

他颇为乐观地考虑着，提前发现某些苗头，对汉密顿家来说未必是坏事。婚姻这种事，是好是坏真是不好预测。

想到这里，老绅士又仔细打量了几眼这个一向腼腆温柔的侄子。

他猛然发现，不知从什么时候起，查尔斯的眉宇间已然多了几分坚毅成熟，看上去终于有些汉密顿家族铁血军人的影子了。

——嗯，虽然只有那么浅浅的一丝丝，但是总比原先那种一味的天真幼稚强些。

这个新发现让老绅士心生欣慰之情。

他当然知道这些改变因何而起。所以，他完全不抵触在接下来的日子里替那个爱德华·霍夫曼处理一些琐事，甚至乐意动用私人关系帮他摆平一些小麻烦。毕竟，那对英国来的兄妹带给自家孩子的影响是非常不错的。

两日后，刚刚从乡下庄园返回城中的一行人再次离开了亚特兰大。这次启程，是北上前往纽约附近的温泉小镇萨拉托加。

略过沿途的风光与见闻不提，让时间快进到抵达目的地的这一日。

裴湘等人在临时租赁的度假别墅中安顿妥当后，便准备去镇上最有名的餐馆用餐。只是，他们刚刚走出联排别墅的大门，就恰好碰到了同样打算出门用餐的隔壁邻居们。

查尔斯·汉密顿在几位衣着体面、举止稳重的绅士中认出了他以前的同学和教授，立刻上前打招呼。

而裴湘也在一群陌生人中发现了一张熟悉的英俊面孔。

“露西小姐，好久不见。”

这男人拥有一种非常迷人的从容沉着风度，他不疾不徐地穿过人群走近裴湘，在她的对面站定，深灰色的眼眸中有着溶溶笑意。

裴湘从惊讶和惊艳中回过神来。

她盈盈回礼，眉目弯弯：

“好久不见，雷克萨教授，真巧。”

好不容易找到合适借口跑回美国的教授先生微微颔首，语气中有浅浅的满足与喟叹：

“是的，真巧，即使跨越蔚蓝浩瀚的大西洋，也能和故人惊喜重逢。就好像……我出现在这里，只为了见到你。”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

今天的更新，么么哒！

感谢在2020-12-21 19:00:51~2020-12-22 18:11:39期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢灌溉营养液的小天使：沁黛 50瓶；小辣椒酱、纳兰朗月 10瓶；陌上花、爱看书、闷闷大包子 1瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！