一个可以直接参与到产业托管事务中的准未婚夫?
裴湘微微一愣, 马上就理解了老伯爵的担忧,他这是不放心自己的儿子和多莉丝的择偶眼光呢。
查尔斯·格拉斯顿显然也意识到,已故的老伯爵特意安排这一手, 是在防备他谋算女儿的产业。
这个认知让他不悦,也有些被看透心思的恼怒, 所以,他不等裴湘继续询问, 直接起身离开了餐厅。
伯爵离开后,吃完早餐的众人也跟着纷纷起身,离开餐厅去做自己的事情。
裴湘选择到户外散步。
她沿着石板小路慢慢前行, 左拐右拐,不一会儿就晃悠到了卧室窗户下面的几棵橡树附近。
“多莉丝小姐, 日安。”
“莉娅?”
裴湘闻声回头,而后笑着招了招手:“怎么站在角落里?快过来, 树下没有多余的阳光, 不会晒黑我的脸。莉娅,今天早上没有见到你, 我可失望啦, 谁实话, 我还是喜欢你的梳头手艺。”
莉娅顿时面露荣幸之色。
等她走近后, 裴湘才发现女仆领班莉娅的手上是缠着白色纱布的。
“早上的烫伤很严重吗?”
“起了泡, 我刚刚去找诺顿医生看过了, 他给了我一些治疗烫伤的膏药, 说是十天左右就能好。”
“这样呀,那么, 在你的伤痊愈之前, 早上还是让露西去我那里帮忙吧, 你得好好养一养,千万别留下疤痕。”
莉娅很感激地答应了。
裴湘却觉得,这个烫伤的时间有些巧合。
昨晚的谋杀者又是点壁炉又是烧炉子的,还要急急忙忙地撤掉炭盆,未必就不会被烫伤了。
“莉娅,正好遇到你,我和你打听一下,若是我想派个男仆去伦敦帮我办事,你有推荐人选吗?”
莉娅没有马上回答,而是询问裴湘:“多莉丝小姐,你需要什么样的帮手,是那种老实跑腿儿的,还是那种能说会道的?”
“我说不好呀,莉娅,你帮我分析分析。我之前在摄政街的帽子店里预定了三顶帽子,但是昨晚,嗯,我做了噩梦,忽然就不喜欢之前的定制样式了。我需要改动一些细节,写信又说不清楚,所以得让人亲自跑一趟。”
“您做了噩梦?那真是太糟糕了,”女仆领班莉娅立刻眼含担忧,她轻轻探身,凑到裴湘的跟前仔细端详了一下她的面色,“多莉丝小姐,您现在感觉怎么样?还会被噩梦困扰吗?如果你愿意把噩梦讲出来,也许心情就不会特别压抑了。”
裴湘拧了拧眉头,顺着莉娅的话做出认真思索的表情。
“昨晚的噩梦,其实挺奇怪的,就是感觉飘飘忽忽的,然后好像身处火海一样。我想跑出去,又睁不开眼睛,浑身没有力气。再后来,我好想被人抱起来,挪到了一个可以自由呼吸的地方。”
说到这里,裴湘停顿了一下,注意到莉娅忽然低了一下头,错开了两人的眼神交流。
“然后,嗯,我就不再做噩梦了。在梦里,我看不清救我的人长什么样子,但我有个模模糊糊的印象,那人穿着一件漂亮的红绿格子马甲,脸上,好像还带着面具。所以,我打算把我的新帽子改成红绿格子款式,哦,我还要订做配套的裙子和外套。”
莉娅因为裴湘的话露出十分多变的表情,一会儿担忧,一会儿惊恐害怕,一会儿又表示庆幸。
等裴湘说完话,她立刻附和说,若是戴上了那样的帽子,多莉丝小姐一定不会再做噩梦了。所以,必须尽快通知伦敦的商店,让他们为伯爵府的大小姐加紧工作。
“多莉丝小姐,你可以把你梦到的那位英勇救人的骑士画下来,然后让男仆带到摄政街去。那些裁缝和制帽匠常年和衣饰面料打交道,肯定会根据您的特殊要求,做出最优雅最引人注目的作品。多莉丝小姐,我由衷相信,您一定会得到许多名流的赞美和追捧的。”
裴湘立刻做出十分高兴并期待的样子,高声称赞莉娅是最贴心的的女仆,她简直一刻也离不开她。
“那么,莉娅,请快些给我推荐一位办事利落的男仆吧,等我画好了梦中见到的一切,哦,前提是我还记得那些片段,我就让他马上出发去伦敦。”
再次提及推荐人选,莉娅这次很痛快地说出了一个名字。
“汤姆·怀特,多莉丝小姐。我认为汤姆·怀特可以胜任这份工作,他是个非常勤奋的小伙子,也很有上进心,您把事情交给他处理,准不会出错的。”
“汤姆吗?”这个名字让裴湘心底一动,她觉得自己渐渐抓住了一条线,“我记得他,他是上个月新来的男仆,对吗?诶,莉娅,我还以为,那个,你会给我推荐威廉呢,毕竟……”
说到这里,裴湘对着莉娅露出一个心照不宣的暧昧笑容,好像在告诉对方,她已经听说了女仆领班和男仆威廉之间的亲近关系。
莉娅立刻收敛起脸上的随和微笑,十分严肃地澄清道:
“多莉丝小姐,你不要听信那些无聊的八卦,我和威廉之间十分清白,什么多余的关系也没有。”
热衷于谈论男女绯闻的大小姐立刻狡猾一笑,快速问道:
“所以,你和汤姆之间有多余的关系喽?”
这原本是随意打趣的一句话,没曾想,莉娅明显迟疑了一下,而后就抿着唇不说话了,两颊升起淡淡的粉红。
裴湘立刻捂住了嘴,夸张地左右看了看,眼角眉梢全是发现了大秘密的得意和快乐。
“莉娅,莉娅,原来是这样,哈哈哈,我就说,你看威廉的眼神非常平淡,根本不是陷入爱恋中的样子。果然,我没有看错。
“哎呀哎呀,可是可是,怎么会是汤姆呢?一点征兆都没有!还有啊,莉娅,你了解汤姆吗,他才来庄园一个月呢,他有积蓄吗?他能给你一个家吗?”
面对裴湘激动又关切的询问,莉娅表现得十分羞怯腼腆。
但是,谁能抗住格拉斯顿大小姐想要打探八卦时的无边热情呢?特别是,她的这种热情中并没有多少恶意,纯粹就是因为本身的好奇和对熟人的关切。
仅仅坚持了一小会儿,莉娅就断断续续地说出了她和汤姆之间平凡又浪漫的故事。并且告诉裴湘,汤姆为人踏实勤劳,为了多攒一些身家,给她一个体面的婚礼,他目前在庄园里兼职了两份活计。除了正常男仆的工作,他还利用休息时间,帮助园丁和储物仓库的看守人做些重体力的活计。
例如,每天清晨提前起床两个小时,帮他们运送煤炭和各种食材到主宅。每天晚上晚睡一个小时,帮他们收拾废品并倾倒各种垃圾。
裴湘笑吟吟地听着莉娅讲述汤姆·怀特的踏实肯干,心里却慢慢打下了双重的问号。
这个莉娅,到底是真的在给汤姆·怀特说好话?还是在诱导我朝着某个方向思考?
不管对方用意如何,裴湘依旧表现得十分真诚,她向莉娅保证,等她把梦中骑士所穿的衣服样式画出来后,就立刻吩咐勤劳上进的汤姆·怀特去伦敦城。
“你放心吧,我亲自和杰森先生说,让他找其他人代替汤姆的日常工作。”
“万分感激您,多莉丝小姐,我和汤姆都会记得您的这份青睐的。”
两人又说了几句,就在橡树下分开了。
裴湘绕着橡树转了几圈,没发现什么特别的痕迹。
她猜,也许树冠上面会有线索,但是这里人来人往的,实在不方便她提起裙子爬树,便只能无奈放弃了。
——倒也不必把所有证据找齐,只要确定幕后团伙就好。
——由于我的死而复生,那些害死多莉丝·格拉斯顿的凶手们根本无法受到法律的裁决。
——所以,我得自己调查,确定凶手身份和作案动机,而后再设下陷阱,让罪人得到应有的惩罚。
裴湘继续散步,路过第二座小喷泉雕塑的时候,她刻意放慢了步伐,在心里默默计算着时间。
果然,没过一会儿,在另一条甬路的转弯处,安妮·格拉斯顿的身影出现在裴湘的视线内。
“安妮,你这是要去哪里?怎么没在琴房弹钢琴?”
“多莉丝姐姐,我打算去看望温斯特小姐。我刚刚听莫里太太说,温斯特小姐的病情好像有些反复,早餐时,她一点胃口都没有,还吐了,脸色白得吓人。”
裴湘立刻担忧地询问:“诺顿医生怎么说?”
“医生说温斯特小姐的情绪起伏太大,应该是做噩梦或者被什么惊吓到了,感冒倒是没有加重。”
“咦?温斯特小姐也做噩梦了?”
裴湘掩口轻呼,真情实意地感叹:
“我昨晚也做噩梦了,那太可怕了!天啊,我真同情像我和温斯特小姐这般柔弱敏感的女子。我们的心灵是这样脆弱,渴望得到安稳的保护,否则的话,一个半夜惊醒的噩梦,就足够让人食不下咽并且气色虚弱了。”
安妮并不觉得自己的大姐拥有一颗“敏感脆弱”的心脏,相反,她有着比许多人都坚韧粗犷的神经系统,并永远生活在自己的步调里。
果然,这人前一刻才感叹完自己的“脆弱无助”,下一刻,就兴致勃勃地扬起笑容,准备加入了安妮探病的行程里。
“多莉丝姐姐,你之前都没有和温斯特小姐讲过几句话,现在去看望她,会不会很突兀?而且你不是说过,不喜欢家庭教师这个职业吗?你对妈妈说,看见当家庭教师就头皮发麻,一定要保持距离。”
“哦,我确实说过那样的话,安妮。不过,万事都有例外的。”
裴湘用一种慢吞吞的语速说道:
“早餐的时候,我听你和爱德华说,温斯特小姐那么崇拜我,学习我的生活习惯,甚至因此而生病了。当时,我就觉得,嗯,我有义务亲自去探病,去向她表达自己的关心之情,并鼓励她再接再厉。即便,这件事对我来说也是一次挑战和考验,上帝保佑,谁能想到多莉丝会这么勇敢呢?”
安妮偷偷做了个鬼脸。
裴湘假装没看见,她笑着问道:“咱们要不要给温斯特小姐带些鲜花,她喜欢什么花卉?”
“应该是茉莉花。”安妮飞快地答道。
“你确定吗?我记得温斯特小姐画过郁金香的。而且,她有好几件玫瑰粉色的纱面裙子,哎,其实我一直想要提醒她的,她的肤色和发色并不适合玫瑰粉,果绿或者香槟色才会让她看起来更加精神。”
安妮对于多莉丝在衣着打扮上的见解比较信服,即便这位长姐弹琴的技巧还不如十三岁的她,掌握外语的词汇量不超过十五个,三年看不完一本严肃书籍,也搞不清印度和北非的地理位置。
“多莉丝姐姐,等温斯特小姐痊愈了,我会建议她做两条新裙子的。不过,温斯特小姐非常喜欢茉莉花露,她经常往头发和衣服上喷洒,她每次给我上课,我都能闻到。”
“这样啊,那今年圣诞节,我也许可以送她一小瓶上好的茉莉精油。”