每每犬子到县城卖鱼干或者笋干，都会去找老段习武。如果天色太晚，老段则会骑马送这位得意门生到竹里外的路口。

犬子背负一柄环首刀归家，刘母知他和涞里的段游缴习武，并不反对，只是说不要荒废了田事。

“知晓，阿母放心。”

“今儿庄家三郎过来找你，你过去庄家问问有什么事。”

“好。”

犬子匆匆喝下粥，赶往庄家。

这些日子也仍往庄家送鱼，往来密切，却不知今日阿平找他有什么事。

前往庄家院子，刚进院门，就看到庄兰从屋内追出，她前面是奔跑的竹笋，她喊：“臭竹笋，别跑，把绣框还我。”

庄兰跑动时，还有清脆的铃铛声相随，她腰带上坠着一对铃铛。

犬子正好挡着竹笋的道，犬子一把拎起竹笋，将它咬嘴里的绣框拽出，递给庄兰。

“阿弘兄，你来了！”庄兰看到犬子很开心。

“嗯，阿母说阿平今日找过我，我过来看看。”

“阿平哪有什么要事，肯定是想找阿弘兄下棋。”

阿平喜欢对弈，但是下不过犬子。

竹笋在犬子手里挣扎，犬子觉得它重上许多，犬子蹲下身，将竹笋放地。

“吃竹子也能长得这般滚圆。”

直觉竹笋比第一次见到时大上一倍不止，长得很快，个头看起来不小了。

“兄长说到秋时，竹笋就长大了，要将它放回山林里去。”

庄兰觉得兄长一定会舍不得，就是她也觉得舍不得呢。

犬子摸摸竹笋的圆头，竹笋以为是要和它玩戏，立即将前爪搭起，抱住犬子大腿。这只貘崽最擅长抱大腿，犬子好不容易才摆脱它，登上二楼，去找阿平。

犬子上楼找阿平，见庄扬屋中的灯亮着，他走过去一看，阿平在庄扬屋内。

“秉德无私，参天地兮。原岁并谢，与长友兮， 淑离……”

庄扬在案前书写着什么，不时会去摆动算筹。阿平双手覆在一面木牍上，在案旁咏背诗句，他咏至“淑离”二字，停滞许久，忘了诗句。

“淑离不淫。”

庄扬接下，他抬头，正好看到犬子站在门口。

“阿弘，别站在门口，你进来。”

犬子这才走进屋内，坐在庄扬身旁，他一向喜欢看庄扬书写，虽然他一个字也不认识。

“弘兄，你要不要学写字？”

阿平看得出犬子对书写感兴趣。

“二郎，我能学会写字吗？”

犬子问庄扬，他自然是想读书识字，但他从未学习过。他颇羡慕读书人，因为庄扬就很有学问。

“能，便如小孩蒙学那般，从山水田日学起。”

庄扬点头，他觉得犬子很聪明，必然能学会。

“二郎，我想先学我的名字。”

“可以，阿弘，我先教你执笔。”

庄扬将毛笔执住，示范给犬子看，而后将毛笔递给犬子。犬子接过，五指茫然不知道要怎么捏握，庄扬挨靠过来，纠正他的动作。犬子闻到庄扬衣服上的清香，他收回心思，认真听从庄扬的教导。

日子不觉中过去，犬子家的家畜长成繁衍。最早生产的是兔子，还未入秋，便生了一窝光秃秃的粉嫩色的小兔子。刘母将兔崽捧走，犬子用破衣絮给兔崽做窝，而后由刘母照顾兔崽。刘母每日将兔崽抱到母兔身边吃奶，吃饱了抱回，以免崽遭母兔不慎压死，甚至发生恐怖的母兔食子现象。自从生产，母兔的伙食很好，顿顿吃黄豆，好产奶喂兔崽。

到秋日，犬子家的羊生了两只羊崽，一头纯白一头纯黑，因配种的公羊黑色。白色母羊身边，跟着一黑一白的羔羊，实在很有趣，庄兰不时过来看看，喂小羊羔吃草。庄兰甚至想跟犬子买一只白羔羊，阿平说她：“养两日，你必然懒得牵出去吃草，这不是要把它饿死了。”庄兰这才打消念头。

猪生了六只猪崽，因为是放养，犬子好些时日才发现。至于公猪的英姿则谁也不曾见过，也不知道是深林中哪头机智的野猪。竹里野猪十分罕见，必然是从深山老林里来的。

母猪带着猪仔到处拱食，在屋后四处刨土，犬子深觉养不起。犬子卖给春爹一头猪仔，自家留下一头，其余的借春爹的辘车运往吴家店售卖。

堪称一笔飞来横财。

已是母亲的白白，趴在土坑中啃着植物根块，它身旁卧着一头小猪仔，慵懒拍着大耳朵，哼哼叫着，颇有白白当年的风采。

深秋，年少的犬子，穿着庄扬的旧秋装，在屋前屋后忙碌。喂猪喂兔，种田锄草、织网剖鱼。偶尔他停歇下来，会看向庄家院子，有时能看到庄扬的身影。

每每天未亮，庄扬被鸡啼声吵醒，他披衣出屋，站在木廊上，都能看到犬子在院中舞刀的身影。

从秋落叶，到寒冬飘雪，再到开春后的鸟语花香。

庄扬就这么站在木廊上看着，一看二载。看着犬子从一个单薄的孩子，长成一位健壮高大的少年郎。

第二卷